Opłatek Maltański - 23 lata szlachetnej tradycji

Na tegoroczną edycję opłatka zaproszenie otrzymało 3200 osób, a poza bożonarodzeniowymi paczkami, w których znalazły się produkty spożywcze, zabawki dla dzieci i kosmetyki uczestnicy mieli okazję spędzić czas przy wigilijnym stole w gronie osób znajdujących się w podobnie trudnych momentach swojego życia. Gdańskie spotkanie odbyło się na 34 piętrze Olivii Star, a wzięło w nim udział 220 osób z Gdańska, Gdyni i Sopotu. W gronie zaproszonych znalazły się matki z dziećmi, osoby samotne, seniorzy oraz rodziny uchodźców. W spotkaniu uczestniczyli także Przedstawiciele Gdańska i Sopotu oraz Jego Magnificencja Metropolita Gdański. 

Spotkanie odbyło się dzięki wsparciu licznych sponsorów, wśród których byli Jeronimo Martins, Olivia Centre, Fundacja Totalizatora Sportowego, PKO Ubezpieczenia, Baltic Container Hub, Invest Komfort, Eurotel SA, BestFoods, Atem Polska, Hossa, Fundacja Seensownie, Kancelaria Prawna Głuchowski Siemiątkowski Zwara, Pomorska Fundacja Filmowa w Gdyni, a dofinansowanie zapewniło także Miasto Gdańsk.

Zakon Maltański, oficjalnie Suwerenny Rycerski Zakon Szpitalników Świętego Jana Jerozolimskiego z Rodos i Malty, jest jedną z najstarszych instytucji chrześcijańskiej cywilizacji mówi Jacek Tarnowski, Prezydent Związku Polskich Kawalerów Maltańskich. Jego historia rozpoczęła się w Jerozolimie około 1050 roku, kiedy grupa włoskich kupców założyła szpital dla pielgrzymów odwiedzających Ziemię Świętą. Początkowo pełnił wyłącznie funkcję opiekuńczą, lecz wraz z wyprawami krzyżowymi jego działalność rozwinęła się również o funkcje militarne, co uczyniło go jednym z najbardziej wpływowych zakonów średniowiecza.

Jak podkreśla Jacek Tarnowski Zakon zdobył światową sławę dzięki swojej obronie chrześcijańskich posiadłości w Ziemi Świętej: Po upadku Królestwa Jerozolimskiego w 1291 roku, rycerze przenieśli się na Cypr, a następnie na wyspę Rodos, gdzie stali się bastionem chrześcijaństwa w basenie Morza Śródziemnego. Heroiczna obrona Rodos przed wojskami Sulejmana Wspaniałego w 1522 roku zapisała się w historii jako przykład niezłomności i odwagi. Choć wyspa ostatecznie została utracona, rycerze zachowali swoje struktury i przywileje. W 1530 roku cesarz Karol V ofiarował Zakonowi wyspę Maltę, która stała się nową siedzibą zakonu. To właśnie stąd wzięła się dzisiejsza nazwa – Zakon Maltański. W 1565 roku rycerze dowiedli swojego mistrzostwa wojennego podczas Wielkiego Oblężenia Malty, gdzie udało im się odeprzeć siły osmańskie. Ten triumf ugruntował ich reputację jako obrońców chrześcijaństwa.

W XVIII wieku Zakon rozpoczął działalność stricte humanitarną, rezygnując ze swojej wcześniejszej roli militarnej. Rewolucja Francuska i związane z nią zmiany polityczne w Europie przyniosły trudne czasy. W 1798 roku Napoleon Bonaparte zdobył Maltę, zmuszając Zakon do opuszczenia wyspy. Pomimo utraty siedziby, zakon przetrwał dzięki wsparciu wielu europejskich monarchii i kontynuował swoją misję pomocy potrzebującym.

Na ziemiach polskich historia Zakonu sięga XII wieku, kiedy to książę Henryk Sandomierski nadał zakonnikom posiadłości w Zagości koło Wiślicy. W kolejnych wiekach zakon prowadził szpitale, hospicja i działał na rzecz ubogich, chorych i pielgrzymów. W czasie II wojny światowej członkowie Zakonu prowadzili Szpital Maltański w Warszawie, gdzie ratowano rannych żołnierzy, ludność cywilną oraz uczestników konspiracji.

Dziś Zakon Maltański działa w ponad 120 krajach na całym świecie. Jest organizacją unikalną, łączącą tradycję z nowoczesnością, działając na rzecz pomocy humanitarnej i mediacji w konfliktach. W Polsce Związek Polskich Kawalerów Maltańskich realizuje liczne inicjatywy, takie jak prowadzenie szpitali, domów pomocy społecznej, organizowanie „Opłatka Maltańskiego" oraz wsparcie dla osób z niepełnosprawnościami. Warto wspomnieć, że Zakon utrzymuje stosunki dyplomatyczne z 110 państwami i posiada status obserwatora przy Organizacji Narodów Zjednoczonych. Ta wyjątkowa pozycja umożliwia skuteczną pomoc w sytuacjach kryzysów humanitarnych oraz konflikcie zbrojnym.

Zapraszam Państwa do zgłębiania historii i działalności Zakonu Maltańskiego. Szczegółowe informacje znajdą Państwo na stronie internetowej www.zakonmaltanski.pl. Niech heroiczna przeszłość oraz współczesne działania Zakonu będą inspiracją dla nas wszystkich, by nieść pomoc potrzebującym i szerzyć chrześcijańskie wartości.

Olivia Centre jest miejscem otwartym dla wszystkich – podkreśla Bogusław Wieczorek, pełnomocnik zarządu Olivia Centre. Cieszymy się, że już po raz czwarty mogliśmy gościć osoby zaproszone przez Zakon Maltański do wspólnego przeżywania Świąt Bożego Narodzenia. Mam nadzieję, że miejsce za przystrojonym stołem przy oknie z widokiem na całe Trójmiasto dostarczyło dodatkowych wrażeń wszystkim uczestnikom, a poczęstunek przygotowywany przez zespół na co dzień gotujący dania w restauracji wyróżnionej przez przewodnik Michelin w sposób wyjątkowy uświetnił ten dzień.